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《芝加哥论坛报》用“垂死者的运球”来为公牛队送行,类似的标题在美国各大媒体上屡见不鲜。遍体麟伤的公牛队和休整了10天且具有主场优势的爵士队相遇,人们对乔丹的前程忧心忡忡。不过乔丹的信心不可动摇,他认为爵士比步行者好对付,至少爵士队没有步行者那么多优秀的替补选手。
“两个杰里”随着球队出发了,在这种时刻,他们没有制造任何矛盾,只是在心里默默祈祷着。他们曾想卖掉皮彭、赶走杰克逊,但现在他们只能期盼这些人好运。
第一场交锋公牛队加时赛败北,第二场比赛上半时公牛“三角进攻”如水银泻地,但下半时全无章法,幸亏科尔在最后关头抢得一个戏剧性的前场篮板,公牛扳回一分。
回到芝加哥的第三场角逐,是“三角进攻”的经典,公牛96比54狂胜,让爵士队创下NBA采用24秒进攻限时以来最低单场得分;第四场比赛他们挟余勇再度胜出,不过第5场比赛马龙找回信心,将总比分改写为2比3。公牛队必须在盐湖城去夺取冠军。
接下来的故事便是NBA历史上最伟大的一幕。第6场比赛公牛队打得并不好,“三角进攻”被对手搅乱,皮彭背伤难忍,第二、三节都在更衣室里接受电疗,当时克劳斯也呆在更衣室里,他急得浑身大汗,又不敢出声,怕干扰了皮彭的治疗。
但这一切都不能阻拦乔丹。第4节时他已经明显体力不支了,温特在场边对杰克逊说:“他不行了,连续4次跳投不中,他的腿要断了。”杰克逊无动于衷,他再也找不到别的办法。还剩2分零7秒,公牛79比83落后,乔丹两罚中的,接着斯托克顿犯规,乔丹又是两罚中的,83平。爵士队沉不住气了,他们的进攻点又集中在马龙身上,当马龙拿球时,乔丹鬼使神差地抢断,带球突入前场,在弧顶突然停住,左向运球,防守他的拉塞尔动作过大,倒在地上。当拉塞尔勉强爬起来时,他只看见了乔丹一双悬在半空中的腿。乔丹跳投命中,公牛队获胜!
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