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老乔丹夫妇从小就有意识培养孩子们的自信心和种族自尊心,并注意给孩子们良好的家庭教养,教育他们要有礼貌、诚实并且尊敬老人“我的家给了我争取成功的信念。我小时候所受到的教育非常有益,一直在推动和帮助我成为今天的我。我的品格和笑声像父亲,我的商业头脑和严格像母亲。”乔丹不无深情地说。
老乔丹夫妇的五个孩子在父母的培养教育下健康成长,没有给父母惹太多麻烦,只有迈克尔常常弄出点恶作剧让父母伤神。儿时的迈克尔很有几分像流浪儿汤姆·索亚。他曾在1989年的CBA“戴维·里特曼夜话”节目中谈起过他小时候的一有趣的冒险经历。在他两岁时,有一天老乔丹正在自家后院用手电筒检查车子的发动机,没注意迈克尔好奇地在玩弄通电线路,小手触及了电线的接头,被摔出一米多远,差一点丧了小命。五岁的时候,他的父母禁止他玩斧头,他不听。有一次他偷偷拿斧头到外面去劈柴,结果一不留神,斧头没砍中木柴,却砍到了自己的脚趾。他痛得又喊又叫,回到家里父母也手足无措,只好请来一位没有行医执照却自称是医生的女邻居,这位女“医生”上来就在迈克尔鲜血淋漓的脚趾上浇了一大盏煤油,痛得迈克尔大喊大叫,但却止住了流血。
1970年迈克尔十三岁的时候,随家人搬到北卡罗莱纳州南郊小镇威明顿。在那里,老乔丹夫妇买下了一大块土地以供孩子们打球、骑自行车和举行摩托车比赛,而调皮的迈克尔却常常把自己翻进沟里。有一次,‘为模仿当时飞越驾驶摩托车的新闻人物,小乔丹骑着一辆摩托车,带着哥哥拉瑞,想冲上一个泥墩,飞越一条水沟,结果没有成功,两人都摔得皮开肉绽。乔丹想瞒过父亲,把伤疤用布遮了起来,但老实的拉瑞却“出卖”了弟弟。虽然受到父亲严厉的批评,但乔丹并没有就此住手,他又偷偷练习了好几次,直到老乔丹发现后,责令他将摩托车卖掉为止。
当乔丹一家到达威明顿时,当地的种族争端已趋缓和,社会环境相对比以前好得多。由于可供黑人孩子和白人孩子共同就读的联合学校还没有建好,迈克尔姐妹五个的主要活动就是体育运动,他们玩篮球、檄揽球,有时比赛跑步、跳远。
在所有孩子们喜欢的运动项目中,唯有游泳让迈克尔感到恐惧。在他七岁那年,有一次和一个小伙伴下海玩水,在岸边浅滩上平躺着,让海浪轻轻托着他们摇晃。突然间…个回头浪把他们卷向大海深处,不会游泳的两个孩子吓傻了,拼命地挣扎,小伙伴竭力拉着乔丹向水下沉去。惊恐万分的乔丹拼命向岸边划去,可小伙伴却松开了紧拽着他的小手……眼睁睁地看着小伙伴溺死,从此使他对水敬而远之。“凡是到可能落下水的地方,我都会特别小心。”成年后的乔丹老实地承认,“如果是在游泳池边举行的大型酒会,
人又很多,有可能意外将我挤落泳他的话,那我会远离池畔,首先我会弄清楚哪一边较深。然后离远一点,就算是站在比较浅的一边,我也从不贴着边缘站。”
由于孩子多且都好玩,乔丹家很快成为附近孩子们聚会和玩耍的中心。迪洛端斯·乔丹说:“迈克尔是我所有孩子中最好玩闹的一个。他总是喜欢往人多的地方凑,如果有什么东西需要尝试,那他一定是第一个。他比任何人都更需要约束。”詹姆斯·乔丹说:“迈克尔总是故意跟我们作对。如果我们告诉他炉子烫人,不要碰它,他偏偏去碰它;如果他看见写有‘油漆未干’的电线杆,他会伸手摸摸它是否真的没干。”“所有的孩子都派有一些家务活,迈克尔时常耍小脾气,故意把他该做的事弄得一团糟,这常常令我们十分恼火。有一次我甚至发现他把自己的零花钱付给其他孩子而让他们帮助他做家务活。”
不仅在家中不愿意干活,乔丹在学校读书时也不愿意“多动脑筋”,更不愿意做那些“烦人的”家庭作业。整个小学和初中阶段,乔丹的字习成绩一直徘徊在B和C之间,但地却非常热衷各种竞赛,父亲实在彻底明白迈克尔不可能继承自己的事业,成为一名合格的机械师后,决定对他因势利导,指导儿子在自己后院的简易篮球场上字刁篮球规则。很快,迈克尔就成为小学篮球队中的一员虎将。
迈克尔从向其他人的挑战过程中渐渐明白了一些道理,他知道了适当的自我约束能使他在参加各种竞赛时免受伤害。在体育方面他向比他大一岁的哥哥拉瑞挑战;在学习上他与比他小一岁的妹妹岁丝琳比赛;在其他方面,他向自己的父母挑战。青春期的到来使迈克尔的生活麻烦频出。他在初中一年级时就被停学三次。一次是因为他离开学校去练习跳跃投篮,一次是因为他把一支冰棒扔在了叫他“黑鬼”的女孩头上;一次是因为与一个男孩打架——这个孩子把迈克尔辛辛苦苦画在学校篮球场上的地线擦掉了。读初三时,迈克尔打了他“平生最后一次真正意义上的架”。一天下午,乔丹准备和同学一起打棒球,征得老师的同意盾,做和一个要好的同学提早几分钟下课,到空地上去画线。正当二八计开心心地用粉笔画出了棒球场,准备招呼同学过来玩的却腰,一个日人孩子过来间他俩在于什么,为什么不去上课。乔丹拍强于上的粉笔灰,回答说他们几个同学下课后要打棒球。谁知这个曰人馁于不屑一顾地嘟哝到:“谁在乎你们这些黑鬼要干什么!”
乔丹一听,顿时怒火中烧。当时正在放映反映美国黑人生活的电视连级剧《根》,而且全国的民众好像都在看这部电视剧,所以他认为受这部电砚剧的影响,自人说话时应当小心些才对。但这个孩子太肆无忌惮,乔丹几乎是不假思索地冲了上去,钮住他打成一团,直到闻汛赶采的其他同学将他们拉开。乔丹到了想被朋友们戏称为“小孩头”的发型十分敏感,他曾在CBA“60分钟名人访谈”节目中告诉主持人戴安娜·索亚说:“许多人都挑我的刺,并且在女孩子面前嘲笑我。他们嘲笑我的发型,嘲笑我好吐舌头及其他一些与众不同的生活细节。女孩子们也跟着起哄,这样,我得不到她们的好感,也无法同她们中的任何一个人会。”有个高乔丹一年级的女孩安琪拉·维斯特长得很漂亮,乔丹从小学五年级时就希望她能喜欢自己。每天早晨上学时,乔丹特地在校车上帮她占座位。但每次安琪拉上车后,。总是宁可和其他人坐在一起,就算三四个人挤一个位子,她也从不坐到乔丹身边。“尽管如此,我还是天天帮她占座位。”乔丹回忆说,“一直到高中毕业,她都没跟我约过一次会。”
这导致乔丹在上十年级时成了兰尼高中选修家政课的少数几个男孩中的一个。他干家务活的能力得到了提高,在 CBA“60分钟名人访谈”节目中,乔丹回忆说,当年几乎每个到他家里去的人都会看见他手拿吸尘器打扫卫生或整理衣物。这些事被传扬开来,使得人们把他当成一个合格的好青年——一个敏感时代的合格青年——要知道,他并没有像许多同龄人一样,整日游手好闲,酗酒斗殴。
在那个时代,迈克尔最好的朋友和最硬的对手都是他的哥哥拉瑞。拉瑞在参加体育运动方面比乔丹更刻苦,而且他的弹跳能力颇为惊人。乔丹对哥哥很敬重。在兰尼高中棒球队打球时,他坚要穿23号球衣,因为这个数字差不多刚好是他哥哥拉瑞的球衣号码“45”的一半。
15岁时,乔丹身高长到了 l米88,读高中10年级。父母对孩子的 家教很严厉,所以乔丹尽管贪玩,学习成绩还可以,数学还能达到优 秀。随着骨骼的发育,乔丹的运动天才日益显露出来,他也真正爱上了篮球,不过使他篮球技术产生飞跃的却是源于一段他铭心刻骨的耻辱。
美国的高中篮球队分为两个级别,一队代表学校打比赛,二队则是陪练。迈克尔以为凭自己的本事完全可以进入一队打主力,于是他和好友罗里奥一起报了名。张榜那天,两人结伴到校体育馆去看榜,结果他的朋友榜上有名,而他把榜从头到后看了几遍也没找到自己的名字。放学后,迈克尔奔回家中,关上房门抱头痛哭。他的自尊心大大地受到了伤害。不过倔强的他硬是去找教练,希望允许他随队训练,教练告诉他说:“你个子大矮,反应也不快,打篮球的前途不大。”迈克尔失望而归。
校队参加地区比赛时,迈克尔又来请求教练能随队看球。在他苦苦央求下,这位教练心软了,同意了他的请求,不过他必须为校队的队员看管衣服。为了看球,小乔丹只好抱着衣服进场。这段时间,乔丹开始苦练技术,他每天练4个钟头。前两个钟头跟二队练,后两个钟头与一队练。训练结束后他还给自己加码,一有时间他就会拍着球找个篮球架,挥汗如雨。这种习惯一直带到NBA。刻苦训练使乔丹打下了极为扎实过硬的基本功。一年之后,校队一队的大门再也无法拒绝他了。那时他个子窜到1.91米,篮球技艺和日见突出。
乔丹以后回忆这段经历时说:“这也许是一件好事,饱尝失意的我暗暗发誓,今后你再也不能遭受这样的折磨了。”而那位拒绝过他的校队教练也因此出了点小名。他说:“ 虽然曾拒绝过他入队,但毕竟还是我发现他。”当老乔丹夫妇看着两个儿子在自家后院的土篮球场上互相推推搡、你争我夺的时候,他们没有立即意识到二人的手足之情是何等之深。在刚开始的时候,拉瑞总是在比分上超过乔丹,乔丹为此十分恼火。在乔丹开始读高中二年级时,二人在自家后院的篮球比赛这些比赛大多数都以互相殴击结束。迈克尔已初步形成了他个性中的一个基本因素:喜欢竞争。不管是什么比赛,正式的或非正式的,乔丹总是想方设法去赢,而且敢于接受任何挑战。乔丹认为竞争是神圣的,因为竞争是他自我发现的一把金钥匙。但乔丹当时只知打球,对通往职业篮球生涯的做法一窍不通。当时许多篮球新星首先要与大学篮球队签约,然后再渐渐提高名声。虽然有消息传出说,乔丹有望培养成一名职业选手,但他读到高中三年级时还没有进入各大学篮球队公开发布的最有希望的300名新手的名单中。
对乔丹来说,在那时不引入瞩目当然很痛苦,但也有它的好处。因为乔丹不像那些年轻的体育明星,有着这样或那样的压力。他没有理由把自己想象成一个明星、也不用担心因成绩不佳或表现不好而辜负了别人的期望。所有这些都给了乔丹获得了正常成长的契机。
在进人高中三年级前的暑假里,乔丹参加了阿巴拉契亚大学举办的篮球夏令营,之后又来到了北卡罗莱纳大学篮球夏令营,该营的教头是北卡州有名望的大学篮球教练迪思·史密斯。当时与乔母同桌的男孩名叫布兹·彼得森,他和乔丹同打一个位置,二人配合十分默契,球技绝不亚于当时该州那些知名的大学球星。在随后的两年时间里,他们先在全州高中篮球赛中配合,随后又在北卡大学同室共寝。在朝夕相处中,二人结下了真挚的友谊,成为极亲密的朋友。
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