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他在美国男篮最困难的时候接过了国家队的教鞭,帮助美国队完成复兴。“梦之队”的光环回来了,老K却要走了。
2005年
临危受命接过教鞭
2005年夏天,科朗格洛升任美国篮球主管,同年10月26日杜克名帅迈克·沙舍夫斯基被任命为美国男篮主教练,直至2008年北京奥运会结束。助教的人选确定包括锡拉丘兹大学主帅吉姆·博伊海姆、当时太阳队主帅麦克·德安东尼、以及时任开拓者主帅内特·麦克米兰。
K教练成为领导职业篮球运动员组成的美国队的第一任大学教练。“对我来说,这是执教生涯的终极荣誉。”K教练说,“这是一次代表美国队精英篮球水平的机会。我很荣幸被选中,我期待着有机会提升这支球队代表我们伟大国家自己的体育项目,不论场上还是场下。”
当时美国男篮在世界赛场上接连吃败仗,2002年印第安纳波利斯世锦赛第6,2004年雅典奥运会铜牌,K教练需要带领美国队重返世界篮球之巅。
科朗格洛承诺美国篮球开始打造一项长期的计划,美国队与33名NBA球星签订协议,期限为3年,解决临时集中和短期集训造成的球队磨合问题。一些NBA传奇巨星邓肯、加内特表达了无意参加此项计划的态度,而韦德、詹姆斯、科比表达了他们希望加入的意愿。
“我们从未有过充足的时间建设球队。你可以临时征召几名球星放在一起,但是如果没有足够的时间磨合,你就会因此付出代价。我希望我们的球员能够在一起长时间集训。”K教练表达了对此项计划的信心。
2006年
负希腊是唯一败绩
K教练上任后的第一项赛事挑战便是2006年的日本世锦赛,当时他任命詹姆斯、韦德、安东尼为美国队的联合队长。自从1994年梦二队夺冠以来,美国队在世锦赛上已经与金牌失之交臂达12年,势气正盛的梦七队力争夺冠。、
小组赛全胜战绩杀出重围,美国队5战全胜排名小组第1。八分之一决赛轻取澳大利亚,四分之一决赛战胜德国,美国队在半决赛遭遇希腊队。美国队在第一节曾一度领先12分,但是希腊人顽强地夺回了优势,最终以101比95战胜美国队。
美国队依然贯彻着迫使对方失误的原则,但是希腊人并未就范。他们派上有“小鲨鱼”之称的肖茨安尼蒂斯应对美国队内线,而K教练并没有给霍华德足够的机会。希腊队在第二节打出13比2的高潮,“小鲨鱼”上半场结束前独得8分。希腊半场比赛便45比41反超。
除了肖茨安尼蒂斯,希腊队还有他们外线名将斯潘诺里斯,希腊的外线进攻火力不减。狂攻内线的美国队罚球命中率太低,并未找回过多颜面,进入第四节时,希腊队已领先了11分。
美国队之前的比赛还从未遇过如此大的挑战,希腊队将失误控制得十分得当,尽管詹姆斯、韦德第四节大发神威,各得10分,但是希腊队精准的罚球为他们保住了胜利。斯潘诺里斯得到全队最高22分,成为制胜关键。希腊队主帅雅纳基斯说:“美国队最重要的获胜法宝就是对方多失误,我们今天是所有球队中失误最少的一支,所以我们赢了。这支美国队比前两届世界大赛中的美国队更像一支球队,更重视国际比赛,因此能击败这样一支美国队意义就更加重大。”美国队在第三名争夺战96比81战胜阿根廷才保住铜牌。
输给希腊队的比赛也是K教练在执教梦之队的历史上唯一一场失利。
2008年
完成“救赎”大任
2008年也是K教练美国队执教合同的最后一年,在2007年美锦赛夺冠后,他率领美国队进军北京奥运会。科比、基德两位老将的加入给美国队带来了更多的经验。他们被称作“救赎之队”,三年的计划就要在北京得到体现,能否夺冠将证明三年计划的成败。2004年美国队在雅典奥运会丢了金牌,他们要尽最大努力夺回荣誉。
美国队被分在B组,他们先和同组球队过招,中国、安哥拉、日本世锦赛击败他们的希腊、世锦赛冠军西班牙、德国纷纷在美国队强大的实力面前败下阵来。小组赛美国队净胜对手32.2分。美国队以小组第一的身份进军四分之一决赛,对阵澳大利亚,以116比85战胜对手。
半决赛美国队遇到了他们在雅典奥运会的仇敌阿根廷队,阿根廷队在雅典奥运会半决赛击败美国,让美国无缘决赛,最终阿根廷还捧回了冠军。美国燃起复仇之火,阿根廷领袖吉诺比利脚踝伤势只在上半场打了有限的时间,美国队101比81轻取对手。8年之后终于杀入奥运会决赛。
决赛中美国队面对小组赛大比分输给自己的西班牙队,遭遇了顽强的阻击。“我们在这里遇到了一些难以置信的球队。我们知道面对西班牙将遇到大麻烦。”科比说。西班牙队和美国队一直僵持到比赛的最后阶段,科比在关键时刻挽救了美国队,最终美国队118比107重夺奥运金牌,也完成了他们三年的救赎之旅。
“我想,我们用伟大的意志打完了国际篮球历史上最伟大的一场比赛。”K教练赛后感慨。他的第一个执教周期圆满结束。
2009年
救赎之后无人可用
在帮助美国队于北京完成“救赎”之后,K教练2009年7月21日继续答应执掌美国队帅位。他的最终目标是在伦敦奥运会上卫冕。K教练的教练班子没有做改动,依然是博伊海姆、德安东尼以及麦克米兰。
K教练上任后的任务又是准备世锦赛,这是他之前未完成的夙愿,2006年日本世锦赛美国队只以铜牌收场。而美国队也已经16年未尝到世锦赛冠军的滋味了。而且这一次挑战更大,开始美国队得到消息只有2到3名征战北京奥运会的球员能够回来,但是2010年7月的时候,接到邀请的10名球员均因为伤病、试水自由市场、休养、个人事务等原因告假。
“我对此不表示任何程度的失望。我是一个现实主义者。”克朗格洛说,“如果你想我一样在赛事中混迹了这么多年,你不会为此惊讶,或者失望,你会闯过去。”
美国队的阵容不得不换成12名全新的球员,这一次球星的光环大为削弱。K教练还是按计划在拉斯维加斯开启了训练营,杜兰特、罗斯、韦斯特布鲁克、盖伊很多人都是第一次参加世界大赛。这支球队也被外界冠以“B队”,意味实力稍逊一筹。那套美国队的阵容选用了过多的后卫,经验不足的年轻球员,内线高度也难以达标。
2010年
土耳其世锦赛夺冠
即使没有北京奥运会的班底,2010年的夏天K教练还是带着一群初生牛犊不怕虎的年轻人出征了。梦九队,被外界一致看扁,没有科比、没有詹姆斯、没有韦德,只有杜兰特还稍具明星气质。但是这支低调的美国队还是在小组赛中杀出重围,前4场均以两位数胜出,第5战面对巴西2分险胜。小组赛第一挺进八分之一决赛,美国队渐渐适应了国际赛场的节奏。老将比卢普斯、奥多姆给球队提供了足够的经验,他们一路过关斩将,杀入决赛,对阵东道主土耳其队。
越打越顺的美国队毫不畏惧土耳其人的主场,他们每一节均领先对手一定的分数,最终81比64,轻松拿下。杜兰特砍下28分,包括7个三分球力压土耳其领袖特克格鲁的16分。杜兰特也成为土耳其世锦赛MVP,他场均22.8分、6.1个篮板、1.8次助攻,三分球命中率高达55.6%。年轻的美国队不靠大牌,依然证明了自己的实力。
“这届美国的世锦赛冠军意味着很多,因为我们是一支非常年轻的队伍。对我们意味着很多。这非常特殊。自从1994年以来我们从未染指世锦赛冠军,我们代表自己的国家努力地向世界展示我们对世锦赛的尊敬,我不确信我们十几年前做到了。我得说这次有两倍于奥运会的球队参赛,但是奥运会对我们同样意味着很多。”K教练难掩赛后的兴奋。他对两年后的伦敦奥运会充满信心。
2012年
在伦敦光荣谢幕
2012年伦敦奥运会K教练的执教周期又到了最后一年,他已经向外界表示自己执教完伦敦奥运会后将不再担任美国国家队主帅一职,但是科朗格洛还是表达了他挽留K教练的信心。2008年北京奥运会的明星阵容又再一次回归。詹姆斯、科比、安东尼继续成为球队的核心,当然还有2010年世锦赛MVP杜兰特。他们一路过关斩将,再次杀入奥运会决赛。
西班牙队加索尔兄弟坐镇,内线实力空前强大。美国队虽然在热身赛上大比分击败对手,但是他们依然不敢轻敌。西班牙队再一次发挥了他们世界第二的水平,每一节比分美国队都未曾拉开,第二节西班牙还一度领先,第三节结束,双方甚至打成平手。“我们知道比赛不会容易的。我们也不想让比赛那么容易。”詹姆斯说,“很多球队拿到冠军很容易。我们可不想那样。我们是一支斗志昂扬的球队,我们喜欢比分僵持。那时才能彰显我们的意志。2008年也是这样。”詹姆斯贡献19分、7个篮板、4次助攻,杜兰特作为进攻核心砍下30分,并连破美国队奥运队史个人总得分和平均得分纪录。科比砍下17分,这是他最后一次奥运之旅。西班牙队100比107不敌美国队,4年之后再次臣服在奥运会决赛。
K教练赛后还特意安慰西班牙队的领袖加索尔,至此K教练帮助美国队两夺奥运金牌,他的奥运执教历史也光荣谢幕。“这是我最后一届奥运会,希望在2016年我可以亲临现场观看美国队的比赛。”老K笑容可掬,“我相信,这将是我最后一次执教美国男篮。”
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