喜力杯决赛：Northampton v Leinster

胜保罗

Geoffrey Riddle从一开始就站在Saints一边，但他相信球队能够击败无懈可击的Leinster吗？或者现在是时候卖出了吗？下面就是他对于喜力杯的分析。

Northampton想要成为历史上首只以不败战绩赢得喜力杯的球队，他们将在周日于卡迪夫迎战Leinster。Saints的状态不错，过去10场比赛赢了8次，但他们最近输给Leicester的比赛证明球队还是存在一些缺陷的。
根据我的评分，Leinster赢得必发5.5分盘口是个不错的选择。爱尔兰球队过去18战16胜，而其中一场也仅是以1分之差输给死敌Munster，后者是欧洲最好的球队。我本以为两队之间的盘口分差会在7-10分左右，但实际的盘口只在4-7分之间，但比赛最终将会变成低分的赛事，所以盘口被压缩了。
上赛季，我在喜力杯前瞻中指出Biarritz的赔率被高估了，并且推荐在22-1投X他们。我认为Basques在决赛对阵Toulouse的比赛中又一次被高估了，但推荐了Toulouse以1-12分的优势获胜。他们最终21-19获胜。
看上去今年我们的情况有些类似，因为我推荐Northampton夺冠，赔率为17.0，但在卡迪夫面对没有什么弱点的Leinster，我恐怕不确信他们能够获胜。现在是时候卖出了。
Northampton成为第一支以不败战绩闯入决赛的球队令人印象深刻，但他们都击败过谁呢？
第一小组的对手包括Edinburgh, Cardiff 和Castres，都是一些普普通通的球队。Cardiff在Magners League中领先Edinburgh排名第6，后者排名第8，而Castres在法国排名第三。
在淘汰赛中，Northampton 击败了Ulster 和Perpignan。Ulster在Magners League中排名Leinster和 Munster之后排名第三，但Perpignan在Top 14中排名第9.
不管本赛季初在Welford Road发生了什么，法国球队战平Leicester是值得肯定的，因为像Northampton这样的球队在主场对阵Perpignan的胜率应该高于75%。
相比之下，Leinster的第二小组包括了Clermont, Saracens 和Racing Metro。值得注意的是，两只法国球队都进入了Top 14季后赛的半决赛，而Saracens进入了Premiership的决赛。然后在淘汰赛阶段，Leinster击败了Leicester 和 Toulouse。两队都是各自联赛的领头羊，并且在过去的15次喜力杯中赢得了6次冠军。
这种状态的比较有鲜明的反差，而Northampton在缺少Tom Wood的情况下也没有了什么进步的空间。失去今年Premiership的最佳球员对于Saints来说是个巨大的损失，这对于中场Isaac Boss和本赛季头号得分手Jonny Sexton来说将会轻松很多。
这就是说，Boss也有自己的伤病担忧状况，包括Richardt Strauss，Mike Ross和Brian O'Driscoll都是如此。Ross尤其令人担忧，因为尽管他本赛季非常有创造力，但毫无疑问可怕的Saints前线还是有机会打乱他的节奏。考虑到法国裁判Ramon Poite对于出色的进攻端表现有着良好的视野，这对于Dylan Hartley 和其同伴来说也是个巨大的鼓励。
随着比赛的进行，Leinster在本赛季的喜力杯中仅有2次被限制在20分以下。Leicester 和 Castres对于限制他们流畅的进攻作出了非常大的贡献，两队本赛季的防守都要比Northampton好。
考虑到两队目前所拥有的强大火力，我们很容易的就会认为比赛将会打出高比分，但决赛一向会带来很大的压力，而这样的比赛往往是低得分。过去15次决赛的平均总得分仅仅为36.06，而其中只有3场超过了40分。在总共26次达阵，场均1.73次的情况下，你只能预计比赛总分会在37-40之间。也许Leinster的强大只能为他们带来1-12分的优势，就像去年的决赛一样。